La colonoscopia es uno de los procedimientos más importantes en el ámbito de la gastroenterología. Este artículo te explicará de manera sencilla y clara qué es una colonoscopia, cómo se realiza y por qué es vital para tu salud digestiva.
Explorando la Colonoscopia
Enormes progresos en el campo de la fibra óptica han hecho relativamente simple para el médico examinar todo el intestino grueso o colon, con un procedimiento llamado colonoscopia. Más preciso que un enema de bario de rayos X y mucho más simple que la cirugía exploratoria, la colonoscopia es una técnica segura y altamente eficaz de diagnóstico.
Después de una evaluación cuidadosa, su médico ha decidido que la colonoscopia es necesaria para poder evaluar y tratar su condición. Dado que su cooperación es esencial para un examen exitoso, es importante que usted entienda exactamente lo que se está por hacer y por qué. Si usted tiene preguntas o preocupaciones después de leer este artículo, consulte a su médico.
¿Qué Es La Colonoscopia?
La colonoscopia es un examen que permite al médico observar el interior de su colon. El instrumento utilizado para realizar esta prueba es el colonoscopio: un tubo largo y flexible de tamaño similar al ancho de su dedo índice. Al final de este tubo hay una cámara de televisión a color en miniatura con un lente angular. Después de pasar este aparato a través del recto y dentro de su colon, el médico puede examinar el revestimiento interno de su tracto digestivo inferior por medio de un monitor de televisión. De esta manera, es posible evaluar la inflamación intestinal, ulceración, sangrado, diverticulitis, colitis, pólipos de colon, tumores, etc.
Como parte de su evaluación, es posible que haya sido objeto de un examen de enema de bario del colon, o «digestivo bajo.» Esta técnica, que utiliza los rayos X, es útil en la identificación de las áreas con posibles anomalías. Los rayos X son sólo sombras y no suelen demostrar plenamente lo que está mal. Por ejemplo, el examen de enema de bario de rayos X no puede detectar cerca del 40% de los pólipos de colon.
En el pasado, también pudo haber sido sometido a un examen de la parte inferior del colon y el recto (proctoscopia). Este estudio se realiza con un tubo hueco y corto, rígido, con el cual su médico esta limitado a examinar sólo los últimos diez centímetros del intestino grueso. En la mayoría de los consultorios, el proctoscopio ha sido sustituido por el sigmoidoscopio flexible. Este nuevo dispositivo permite a su médico examinar los últimos 60 cms del colon, mientras que su flexibilidad permite al paciente una comodidad mucho mayor que la del tipo rígido.
El colonoscopio ofrece una ventaja aún mayor. Con este instrumento más flexible, el médico suele ser capaz de examinar directamente la longitud total del colon – los 1.5 mts de sus numerosos giros y vueltas. De esta manera, su médico puede ser más preciso a la hora de determinar el estado de su colon.
Como Puedes Ayudar
Su cooperación es esencial para un examen exitoso. Hay ciertas cosas que usted puede hacer para ayudar antes de que comience el estudio:
Preparación
Una colonoscopía requiere de una limpieza completa del intestino grueso para que nada impida ver a su médico. El colon debe estar completamente libre de todos los residuos sólidos. Dado que las partículas de materia fecal pueden interferir con el examen, se necesitará una dieta especial y una preparación laxante el día antes de la prueba. Para asegurarse de que usted entienda perfectamente todos los aspectos de la preparación, el medico revisará la preparación con usted. Es muy importante que usted siga las instrucciones al pie de la letra. Si el colon no está limpio, la prueba (así como la preparación) deberán ser reprogramadas. Algunas sugerencias: Es mejor no tener estreñimiento antes de la preparación con los laxantes. Si usted desarrolla malestar leve durante su preparación, sólo tiene que parar por una hora o dos y luego reanudarlo donde lo dejó. Si presenta dolor abdominal severo o náuseas y vómitos, detener la preparación y llame a nuestro consultorio para hablar con un medico. Por supuesto, la preparación con laxantes va a producir movimientos intestinales. Esto puede causar alguna irritación del recto y una pequeña cantidad de sangrado. Una receta de crema de hidrocortisona al 1% también puede ser un alivio cuando se aplica a la zona rectal después de cada evacuación. Por favor, evite los alimentos con muchas semillas pequeñas pocos días antes del examen. Estas semillas tienden a permanecer en el colon y pueden tapar nuestros instrumentos. Además, debe evitar todos los productos de color rojo (como la gelatina) durante su preparación porque ponen rojo el revestimiento del colon.
Medicamentos
Los medicamentos que contienen hierro o Metamucil como la fibra pueden perjudicar el estudio. Si es posible, deberá interrumpirse temporalmente varios días antes de la prueba. Si usted está tomando medicamentos para la diabetes o el anticoagulante Coumadin, va a requerir una preparación especial y el ajuste de sus medicamentos antes del examen. Por favor llame a nuestra oficina para recibir instrucciones. Todos los otros medicamentos de rutina pueden seguir siendo tomados con un pequeño sorbo de agua, incluso el día del examen.
Como Ir Vestido
Usted tendrá que cambiarse a una bata de paciente antes del examen. Si esta prueba se realiza de forma ambulatoria, usted debe usar ropa casual suelta y cómoda, que se quite fácilmente y sea fácil de doblar o guardar. Evite fajas, medias, o ropa ajustada. Por favor, deje sus joyas, objetos de valor y los tacones altos en su casa.
Transporte
Para minimizar cualquier molestia, usted recibirá una inyección sedante antes del examen. Como este medicamento le produce somnolencia durante varias horas, no podrá manejar por el resto del día. Por lo tanto, si esta prueba se realiza de forma ambulatoria, un acompañante deberá llevarlo a su casa. Si es posible, usted debe elegir a alguien con quien el médico pueda comentar libremente los resultados de su prueba. Pedimos que su acompañante deba permanecer en el consultorio durante la prueba. La hora de llegada es aproximadamente 30 minutos antes de su procedimiento. Planee permanecer en el sitio 1 ½ hora aproximadamente.
Su Permiso
Si usted tiene alguna pregunta acerca de esta prueba, no dude en preguntar a la enfermera o el médico. Para indicar que usted entiende completamente lo que esta prueba implica, se le pedirá que firme un formulario de consentimiento escrito o «permiso» antes de que comience la prueba.
Mirando El Interior
Antes de la prueba, se le pedirá que se quite la ropa y se coloque una bata de paciente. Después de firmar el formulario de permiso, se le colocará cómodamente sobre su lado izquierdo sobre la mesa acolchada de colonoscopía. Una pequeña sonda de oxímetro se colocará en la punta del dedo para controlar su frecuencia cardiaca y la función de la respiración durante el examen. Un delgado tubo de oxígeno nasal puede ser usado para administrar oxígeno durante el examen. Después se le proporcionara una inyección intravenosa de Demerol (analgésico) y Versed (tranquilizante) para reducir al mínimo las molestias durante el examen. Estos medicamentos producen somnolencia y relajación. Sírvanse informar al médico si usted es alérgico al Demerol o al Versed, o si toma crónicamente analgésicos tales como Percodan, Percocet o la Codeína, para que estos medicamentos puedan ser sustituidos por otros. Recuerde que con estos medicamentos usted podrá hablar y actuar de forma incoherente durante la prueba.
Luego, su médico le examinará y lubricará el orificio rectal para permitir el paso simple del colonoscopio. Esto no va a ser doloroso, pero es ligeramente incómodo para algunos durante unos pocos segundos. Después de que el colonoscopio se coloca correctamente, el médico guía suavemente el aparato a través del colon, un proceso que dura aproximadamente 30 minutos. Para mejorar la visualización, su médico suavemente coloca aire en el colon a través del colonoscopio. Esto puede causar una sensación de llenura abdominal, pero no debe ser doloroso. De hecho, muchos pacientes realmente quedan dormidos durante el examen. Durante el progreso de la prueba, se le puede pedir que cambie su posición de vez en cuando para facilitar el paso del colonoscopio a través del colon.
En ocasiones, el paso del colonoscopio a través de todo el colon es imposible. Si bien esto puede ser causado por un bloqueo, es más a menudo causado por un lazo de adherencias de una cirugía abdominal previa, la diverticulosis o el cáncer de colon. En tales casos, un examen limitado puede ser suficiente si la zona de anormalidad sospechosa ha sido visualizada. Si no, una radiografía con enema de bario también puede ser necesaria.
La Toma De Muestras
Si la colonoscopia revela cualquier condición inusual tal como una inflamación, una úlcera, un tumor o un pólipo, su médico puede fotografiar. Esta fotografía es un registro permanente de su historial médico y permite que otros médicos puedan ver lo que está mal. Con la llegada de la video-colonoscopia, ahora también es posible registrar el examen en un DVD para su posterior revisión cuando sea necesaria. Para evaluar mejor las áreas de anormalidad sospechosa, su médico puede tomar una biopsia de la mucosa del colon. Un cepillado implica el paso de un cepillo pequeño a través del centro del colonoscopio. El cepillo se frota contra la pared del colon y recupera fragmentos de tejido para su posterior análisis. Para tomar una biopsia, el médico pasa unas pinzas de metal a través del colonoscopio y corta una pequeña muestra de tejido del colon para posterior análisis de laboratorio. Ambos procedimientos son totalmente indoloros para el paciente. Estén seguros de que la decisión de tomar una biopsia no significa necesariamente que el médico sospecha de cáncer. Las biopsias del tracto digestivo se toman a menudo para buscar otros problemas tales como la inflamación o úlceras.
Extracción De Pólipos De Colon
El revestimiento del colon y el recto son normalmente lisos. A veces, sin embargo, los tumores conocidos como «los pólipos de colon», aparecen en el revestimiento del intestino grueso. Variando en tamaño de cabeza de un alfiler a los varios centímetros de diámetro, los pólipos no suelen producir ningún síntoma. Contrariamente a la creencia popular, los pólipos afectan tanto a hombres y mujeres por igual. La mayoría de los pólipos de colon son inicialmente no cancerosos. Sin embargo, como los pólipos de colon siguen creciendo, a menudo se convierten en cáncer de colon. El cáncer de colon se ha vuelto bastante común en nuestra sociedad. De hecho, casi 1 de cada 20 adultos desarrollará cáncer de colon en su vida. El cáncer de colon es actualmente la principal causa de muerte por cáncer en los no fumadores. Sólo el cáncer de pulmón tiene un mayor número. No es ampliamente conocido que el cáncer de colon mata actualmente a más mujeres que el cáncer de mama y más hombres que el cáncer de próstata. Sin embargo, hay buenas noticias. La investigación ha confirmado que la única y óptima forma de prevención de cáncer de colon es la detección temprana y la eliminación de todos los pólipos de colon. En el pasado, los pólipos de colon que se encontraban más allá del alcance del proctoscopio sólo podían ser extirpados con una operación abdominal mayor. Por supuesto, este procedimiento requiere alrededor de una semana de hospitalización y más de un mes de tiempo de trabajo perdido para la recuperación. Afortunadamente, la tecnología médica permite ahora la simple retirada de la mayoría de los pólipos de colon. En algunos casos un pequeño pólipo que es descubierto durante su colonoscopia puede ser eliminado de inmediato. Esto evita un potencial de cáncer de colon y elimina la necesidad de una cirugía mayor.
El médico extrae el pólipo simplemente colocando un lazo de alambre, o «trampa», alrededor de la base del pólipo y poco a poco va apretando el lazo. Como se corta el pólipo, una leve corriente eléctrica cauteriza el tejido para evitar el sangrado. No hay dolor o sensación cuando se elimina el pólipo. La extracción de pólipos por lo general se puede hacer en forma ambulatoria. Por otra parte, puesto que no hay incisión, por lo general puede reanudar sus actividades normales al día siguiente.
Despues De La Prueba
Después de una colonoscopia, se le pedirá descansar un rato en la sala de recuperación. A su acompañante se le pedirá sentarse con usted mientras que los efectos del sedante comienzan a desaparecer. Una vez que esté más alerta, el médico se reunirá con usted para discutir los resultados y cualquier tratamiento necesario. A continuación, podrá regresar a casa con la ayuda de su acompañante. Sin embargo, si usted todavía esta algo somnoliento y sin coordinación, podría ser llevado directamente a su vehículo en una silla de ruedas por el personal de oficina. Es importante que usted se vaya directamente a su casa y no se pare a comer en el camino. Aunque usted puede reanudar una dieta regular en casa, usted debe comer ligeramente al principio, y luego aumentar gradualmente el consumo de alimentos según la tolerancia. Como el aire se colocó en el colon durante el examen, puede experimentar leves «dolores de gas» durante varias horas hasta que se expulse el mismo. Debido a las secuelas de la sedación, usted no debe conducir, manejar cualquier maquinaria, beber alcohol o participar en cualquier actividad vigorosa durante el resto del día. Si alguno de los tejidos o pólipos fue extraídos durante el examen, el médico se comunicará con usted cuando reciba los resultados de laboratorio. El tratamiento posterior o pruebas adicionales, si son necesarias, se discutirán en ese momento.
¿Esta Es Una Prueba Peligrosa?
Aunque cada procedimiento médico implica cierto grado de riesgo, las complicaciones son raras en pacientes sometidos a una colonoscopia. Con los avances tecnológicos de instrumentos flexibles de fibra óptica, esta prueba se ha convertido en un método seguro y simple para examinar en tiempo real el tracto digestivo inferior. Cuando es practicado por un médico que está especialmente capacitado y experimentado en el procedimiento, los beneficios de la colonoscopia superan con creces los riesgos.
Su médico es un gastroenterólogo. Además de la formación médica convencional, el ha recibido instrucción especial en las enfermedades del sistema digestivo y ha sido cuidadosamente entrenado en el funcionamiento adecuado y seguro del colonoscopio. La combinación de su experiencia y su cooperación debe hacer esta prueba tan segura y simple como sea posible. Sin embargo, como con todos los procedimientos médicos, pueden surgir complicaciones.
Los principales riesgos son la perforación del colon (una lágrima a través de la pared intestinal) o sangrado. Aunque la perforación generalmente requiere cirugía, algunos casos pueden ser tratados con antibióticos y líquidos intravenosos. El sangrado puede ocurrir en el lugar donde se extrajo una biopsia o se extirpo un pólipo. Por lo general en menor grado, este sangrado puede detenerse por sí mismo o ser controlado por cauterización. En ocasiones, la cirugía es necesaria. Afortunadamente, tanto la perforación del colon como el sangrado son muy raros en una colonoscopia. Debido a que en algunos casos una hemorragia puede ocurrir hasta tres semanas después de la extracción de un pólipo del colon, no debe hacer planes para viajar a zonas remotas sin acceso a médicos durante este periodo.
Otros posibles riesgos incluyen reacciones y complicaciones relacionadas con otras enfermedades que usted pueda tener. En consecuencia, debe informar a su médico de todas las tendencias alérgicas y problemas médicos. En ocasiones, el sitio de la inyección sedante puede inflamarse. Esto no es serio. Si la inflamación se produce, la aplicación de compresas calientes en la zona es generalmente útil. Su médico estará encantado de discutir estos riesgos con usted más, especialmente con respecto a su situación particular y la necesidad de la colonoscopia.
¿Puedo Resultar Infectado Por El Sida?
Debido a la amplia cobertura reciente de SIDA en los medios de comunicación, algunos individuos se han preocupado de que pudieran contraer el SIDA a través de este examen. Estén seguros de que este no es el caso. Todos nuestros instrumentos son ampliamente sometidos a limpieza y desinfección de alto nivel entre cada caso. Sólo se emplean en este proceso las técnicas conocidas para matar a todas las enfermedades que causan las bacterias y los virus, incluyendo el virus del SIDA.
Una Herramienta Valiosa
En resumen, la colonoscopia es una herramienta valiosa para el diagnóstico y el tratamiento de muchas enfermedades del intestino grueso. Incluso cuando los rayos X son normales, la causa de los síntomas tales como sangrado rectal o un cambio en los hábitos intestinales puede ser determinada por la colonoscopia. También es útil en el diagnóstico y el seguimiento de la atención de los pacientes con colitis. A través de la colonoscopia se pueden detectar y extraer los pólipos de colon, y por lo tanto se puede prevenir el cáncer de colon. La colonoscopia periódica es una herramienta valiosa en el seguimiento de los pacientes con pólipos anteriores, el cáncer de colon, o aquellos con una historia familiar de cáncer de colon. En esencia, la colonoscopia es un procedimiento seguro y valioso que es muy bien tolerado por el paciente. Si usted tiene alguna pregunta acerca de su necesidad de la colonoscopia, no dude en preguntar a su médico.
¿Por Qué es Importante la Colonoscopia?
La colonoscopia es crucial para el diagnóstico y prevención de diversas enfermedades del colon. Aquí te explicamos algunas de las razones por las cuales es fundamental:
- Detección Temprana del Cáncer de Colon: La colonoscopia permite detectar pólipos precancerosos y cáncer en sus etapas iniciales, lo que aumenta significativamente las posibilidades de un tratamiento exitoso.
- Diagnóstico de Enfermedades Inflamatorias Intestinales: Es útil para diagnosticar enfermedades como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
- Investigación de Síntomas Digestivos: La colonoscopia ayuda a investigar síntomas como dolor abdominal, sangrado rectal, y cambios en los hábitos intestinales.
- Monitoreo de Pacientes con Antecedentes de Enfermedades Digestivas: Es esencial para el seguimiento de pacientes que han tenido pólipos, cáncer de colon, o enfermedades inflamatorias intestinales.
Beneficios de la Colonoscopia
La colonoscopia ofrece múltiples beneficios tanto en la prevención como en el tratamiento de enfermedades digestivas:
- Prevención del Cáncer de Colon: La eliminación de pólipos durante la colonoscopia puede prevenir el desarrollo de cáncer.
- Diagnóstico Preciso: Proporciona imágenes detalladas del colon, permitiendo un diagnóstico preciso y oportuno.
- Intervención Temprana: Permite intervenciones tempranas que pueden mejorar significativamente los resultados del tratamiento.
Reflexión Final
La colonoscopia es una herramienta indispensable en la gastroenterología moderna. Su capacidad para detectar, diagnosticar y prevenir enfermedades del colon la convierte en un procedimiento esencial para mantener una salud digestiva óptima. No subestimes la importancia de realizar una colonoscopia, especialmente si tienes más de 50 años o tienes antecedentes familiares de cáncer de colon. Consulta a tu gastroenterólogo y cuida tu salud digestiva con la ayuda de la colonoscopia. Tu bienestar es nuestra prioridad.
Gastroenterología