Comprendiendo el Síndrome del Intestino Irritable

El Síndrome del Intestino Irritable (SII) es una enfermedad gastrointestinal crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. A pesar de ser una condición común, sigue siendo malentendida por muchos. En este artículo, exploraremos qué es el SII, cuáles son sus síntomas, causas y cómo se puede manejar eficazmente.

¿Qué es el Síndrome del Intestino Irritable?

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno crónico del colon o intestino grueso. Es el trastorno gastrointestinal más común. Afecta a las mujeres dos veces más que los hombres y por lo general comienza en la vida adulta. Aunque el trastorno puede causar mucha angustia, no es grave y no da lugar a una enfermedad grave.

El síndrome de intestino irritable no es una enfermedad sino un trastorno funcional, lo que significa que no hay señales de la enfermedad cuando el colon es examinado por rayos X u otras pruebas. La causa del SII no se comprende totalmente. La mayoría de los síntomas del SII están probablemente relacionados con los movimientos musculares anormales o espasmos de la parte inferior del colon. A veces el espasmo retrasa el movimiento intestinal. En otras ocasiones, puede conducir al paso más rápido de las heces, lo que resulta en diarrea.

Los ataques pueden ser provocados por un determinado alimento, por el estrés o la depresión, debido a que el movimiento muscular en el colon está parcialmente controlado por el sistema nervioso.

Síntomas Comunes

Los síntomas suelen producirse después de haber ingerido una comida o cuando usted está bajo estrés. Sus síntomas se pueden aliviar temporalmente al tener una evacuación intestinal. Los síntomas más comunes son:

• Calambres y dolor en la parte inferior del estómago (puede ser grave)
• Hinchazón
• Una sensación de plenitud en el recto
• Estreñimiento, con el movimiento intestinal en pequeñas bolas o cintas
• Diarrea durante el día (menos frecuentes los síntomas)
• Estreñimiento alternando con diarrea
• Una gran cantidad de gases

Causas del SII

Aunque la causa exacta del SII no se conoce, se cree que una combinación de factores juega un papel importante:

• Movimiento Anormal del Intestino: Contracciones musculares en el intestino que son más fuertes o más débiles de lo normal.
• Sistema Nervioso Sensible: Una mayor sensibilidad en los nervios del sistema digestivo puede causar molestias al estómago.
• Inflamación Intestinal: Algunas personas con SII tienen un mayor número de células inmunitarias en el intestino.
• Infección Bacteriana: El SII puede desarrollarse después de una infección grave de diarrea.
• Cambios en la Microbiota Intestinal: Diferencias en las bacterias presentes en el intestino pueden influir en el desarrollo del SII.

Diagnóstico

Después de obtener su historial médico completo, su médico puede querer hacerle un examen físico incluyendo un examen anal. Puede ser que necesite los siguientes exámenes:

• Examen de muestras de heces en busca de rastros de sangre o de agentes infecciosos
• Radiografías
• La endoscopia o la sigmoidoscopia
• Enema de bario
• Prueba de una dieta libre de leche.

Si el médico puede descartar una enfermedad grave y si no hay un resultado positivo después de las pruebas adecuadas, entonces el SII es el diagnóstico mas razonable.

Estrategias de Tratamiento

Aunque no existe una cura conocida, su médico le ayudará a controlar su dieta y el estrés emocional, que por lo general alivia los síntomas del SII. Su médico también puede indicarle algunos medicamentos.

• Dieta: El Gastroenterólogo le puede sugerir que usted coma comidas más pequeñas con mayor frecuencia, o comer porciones más pequeñas de los alimentos en una comida, también puede sugerir que coma menos grasa, la cual es difícil de digerir. Los alimentos comunes que pueden causar problemas incluyen los alimentos grasos, como el tocino y queso, y alimentos que producen gases, como la cebolla y el col. El trigo y los productos lácteos también pueden ser desencadenantes del SII.
• Medicamentos: Su médico puede prescribir una combinación de agentes que ayuden a la formación del bolo fecal, tales como el salvado o la metilcelulosa, fármacos antiespasmódicos y los tranquilizantes o antidepresivos.

Recuerda

El Síndrome del Intestino Irritable es una condición manejable con el enfoque adecuado. Si sospechas que puedes tener SII, es importante consultar a un gastroenterólogo para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado. Con el manejo adecuado, puedes llevar una vida plena y saludable a pesar del SII.

Gastroenterología